국가유산(사적)인 울산경상좌도병영성 초기 남문 터가 확인됐다.

울산시 중구는 '병영성 서남구간 일원 발굴 조사' 과정에서 남문지(南門址: 남쪽 문의 터 혹은 흔적)를 발견했다고 6일 밝혔다.

울산병영성은 조선 태종 17년(1417년) 왜적 침입 견제 등 동남 해안권을 방어하기 위해 세워진 성(城)으로, 경상좌도 육군을 지휘하던 병마절도사가 머물던 곳이다.

중구는 병영성 성벽의 선형과 구조를 확인하고자 국가유산청 허가를 받아 2022년부터 재단법인 울산연구원에 의뢰해 병영성 서남구간 일원에서 발굴조사를 진행해왔다.

조사 결과, 중구 서동 519번지 일원에 병영성 초축(初築) 당시 성문 시설인 옹성과 문지도리석(문짝과 문설주를 잇는 문지도리를 꽂는 돌), 원산(여닫이 문짝이 안쪽으로 밀려들어 가는 것을 방지하기 위한 턱) 등이 남아 있는 것으로 확인됐다.

발굴 조사단은 이번에 확인된 성문 시설을 병영성 남문으로 보고 있다.

또 병영성 초축 당시 남문이 존재했으나 16세기 임진왜란, 정유재란 등으로 병영성이 훼손됐고 18세기경 수리 과정에서 병영성 역할 변화로 당시 남문 자리에 서장대(장군의 지휘소)가 들어서고, 남문은 현재 병영1동 행정복지센터 인근에 새로 조성된 것으로 판단했다.

중구 이번에 초축 당시 남문지를 발견하면서 그동안 알려졌던 병영성 위치와 구조가 실제와 다르다는 점, 15세기 남문에서 18세기 서장대로 시설의 기능적 변화가 확인된 점, 기존 병영성에서 확인됐던 성문 축조 방식과는 다른 남문만의 특징들이 확인된 점 등을 학술 가치로 분석했다.

중구는 내년에 관련 자료 보완과 고증 등을 위한 '서남구간 일원 보수 정비 기본 계획'을 수립할 예정이다.

앞서 중구는 병영성 보존·관리를 위해 2010∼2017년 서문지부터 북문지, 동문지에 이르는 성곽 구간에 대한 발굴 조사 등을 진행하고 2016∼2021년 해당 지역 정비 계획을 수립했다.

올해 초 북문지, 동문지 정비 공사를 시작한 데 이어 내년에는 서문 복원 공사를 추진할 예정이다.

김영길 중구청장은 "병영성 사대문 가운데 그동안 확인되지 않았던 남문에 대한 실증적 자료를 발견했다는 점에서 매우 고무적"이라며 "서문 복원 사업과 연계해 지속적이고 체계적인 보존 관리 방안을 마련하겠다"고 말했다.